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幸せの王国ブータンへの旅矢野　政顕

　2018年春「ブータンの山里を歩く」というツアーに参加し、国際空港のあるパロに３泊、首都のティンプーに２泊して周辺の山里を訪ねてきました。

１．親日の国ブータン

　ブータンは九州と同じぐらいの面積で、人口は八王子市より少し多いぐらい(約７５万人)で、チベット仏教の一宗派を国教としています。日本とは1986年に外交関係を樹立しています。

　ブータンでは観光が貴重な外貨獲得手段の一つとされております。国が旅行費用を決め、その決められた費用を外国観光客が（ツアー会社を通して）ブータン政府に納めることにより、査証が発行されます。査証には、他国のビザと異なり、旅行の日程、宿泊ホテル、訪問先等が記載されています。現地のツアー会社は政府から費用を受け取って観光客を案内しているとのことです。

　ダショウ西岡京治

　ブータンと日本の関係で、まず語られるのがダショウ西岡京治さんです。西岡京治さんは、日本と外交関係が樹立される以前の昭和39年(1964年)コロンボ・プランの農業園芸専門家としてブータンに派遣され、1992年3月21日に現地で亡くなられるまで、28年間同国の農業分野の発展に多大な貢献をされました。　　

　1980年9月4日、国王よりブータンの最高栄誉である「ダショウ」の爵位を、外国人として初めて授与されています。ブータン人が日本人に友好的なのはダショウ西岡に負うところが大きいと思われます。

　彼の話は日本の中学校の道徳資料集「中学生道徳あすを生きる」と、英語教科書「TOTAL ENGLISH 3」に採用されています。パロの丘の上にはダショウ西岡を記念して西岡チョルチェン（仏塔）が建てられています。

　西岡チョルテンの岡からブータン唯一の国際空港であるパロ国際空港(海抜2,235m)が望めます。土地柄高い山に囲まれ、電波による航空管制ができないため昼間の有視界飛行のみで離着陸が行われています。当然夜間、悪天候時には運行されません。この空港への発着は極めて熟練を要するとされ、You Tubeには“スリリング”な離着陸の映像が流されています。